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viernes, 31 de diciembre de 2010

Corrupción

Zapatero se ratifica: "Hace exactamente 12 meses, el presidente Zapatero, en su balance de fin de año, anunció para el mes de enero de 2010, con fechas concretas, la puesta en marcha de un paquete de medidas que debían engrasar la salida de la recesión. Citó, entre otras, la Ley de Economía Sostenible, la reforma laboral y la de las pensiones. Hoy, un año después, ninguna de esas apuestas se ha visto culminada, lo que da idea de las dificultades que España ha padecido, concretadas el pasado mes de mayo en el más severo plan de ajuste social jamás acometido por un Gobierno de nuestra joven democracia como consecuencia de las turbulencias que la crisis griega había provocado en los mercados. Todo el mundo coincidió en que aquel balance de Zapatero cerraba el 'peor año de su mandato'. No fue así. 2010 ha sido mucho peor."

Millas

(Des)Propósitos: "Desteorizarme, descomerme, desconvencerme, desoírme, desescucharme, desleerme, desescribirme, desamarme, desandarme, desvivirme, desaprenderme, descreerme, desnacerme, descomprobarme, desgolpearme, desavanzarme, despresionarme, desdormirme, desllorarme, desbordearme, desalquilarme, desinvertirme, desemplearme, desfamiliarizarme, desinventarme, desideologizarme, desnortarme, desayunarme, desabrocharme, desasomarme, desertarme, desembarazarme, desmemoriarme, desvencijarme, desdecirme, descerrajarme, desviarme, desmejorarme, desmarcarme, desmadejarme, desmocharme, desmovilizarme, desmigarme, desinsectarme, desintoxicarme, deslizarme, desmadrarme, descalcularme, desrazonarme, desafirmarme, deshuesarme, desgajarme, desterrarme, desgañitarme, desfibrilarme, desencontrarme, desgozarme, desengañarme, desencenderme, desapagarme, desespesarme, debilitarme, desmasturbarme, despreciarme, desmayarme, desborrarme, desalojarme, desalmarme, desvivirme, desaguarme, descalzarme, desenturbiarme, descorcharme, desenfadarme, desviscerarme, desacentuarme, desalarmarme, desinfartarme, desmilitarizarme, desposibilitarme, desespañoli-zarme, desconflictuarme, descompletarme, desglobalizarme, desemplearme, desinteresarme, despersonalizarme, desalfabetizarme, desliarme, desradiarme, despublicarme, desmoralizarme, desinhumarme, descristianarme, desbarrancarme, descomplicarme, desafrancesarme, destilarme, desposibilitarme, desencantarme, desdoblarme, desenorgullecerme, decapitarme, desorbitarme, descalzarme, desabrirme, desfondarme, deletrearme, desventrarme, desinvernarme, desdecirme, desembutirme, desempeñarme, deshipotecarme, desputearme, desafeitarme, deslavarme, desarreglarme, desdrogarme, descocinarme. Deslumbrarme."

Religión

¿De dónde viene el pensamiento religioso?: "

El dinero de los contribuyentes europeos no tendría que gastarse en cosas tan raras como en definir a Dios, según el Daily Telegraph (1). Entre otros proyectos subvencionados por la Comisión Europea y presentados como costosos, extravagantes, incluso inútiles, el diario británico señala el programa Explaining Religion (EXREL), beneficiario de una subvención de cerca de dos millones de euros. Sin embargo, este programa no ambiciona en absoluto “definir a Dios”, lo que intenta es arrojar luz sobre los mecanismos cognitivos subyacentes al pensamiento religioso y a los comportamientos sociales que implica.

¿La ciencia puede explicar la religión? Ambas se basan en enfoques de la realidad generalmente percibidos como radicalmente diferentes. A lo largo de la historia, sus múltiples divergencias fueron suscitando debates unas veces productivos, y otros controvertidos, y fuente de malentendidos así como de emulación. Sin embargo, desde hace algunos años, científicos de diferentes disciplinas como la historia, la antropología, la biología, las neurociencias o incluso la psicología se afanan por bajar a la religión de su pedestal con el fin de abordarla de manera empírica y de constituir un corpus científico de conocimientos en la materia.

El programa Explaining Religión (EXREL) sigue esta línea y constituye uno de los proyectos más ambiciosos en el campo de las nuevas ciencias cognitivas de la religión. Según Harvey Whitehouse, antropólogo y coordinador del proyecto:

Pretende explicar cómo se crean los sistemas religiosos y luego se transmiten, y comprender las causas de las variantes religiosas.

EXREL es una plataforma pluridisciplinaria, coordinada por la Universidad de Oxford (Reino Unido) y reúne a diez equipos europeos de investigación puntera en diversos campos (biología, psicología, antropología e historia religiosa), que colaboran en sinergia para explorar los orígenes de la religión.

Conceptos universales y familiares a la vez

La piedra angular de esta investigación interdisciplinaria, de tres años de duración (2008-2010), se basa en la siguiente constatación: el pensamiento y el comportamiento religiosos presentan un conjunto de características universales, entre las cuales figuran la creencia en dioses, espíritus o antepasados, la práctica de rituales llenos de significados simbólicos, la creencia en una “vida” después de la muerte, la atribución de la desgracia o de la suerte a una causa trascendental, la atribución de la autoría de escritos o de otros tipos de testimonios a una entidad divina y de fenómenos naturales a un designio intencional.

Es sorprendente el ver que, independientemente de su entorno cultural, la gente tiene este tipo de ideas en cualquier parte del mundo

, manifiesta entusiasmado Harvey Whitehouse. Sin embargo, nunca se han estudiado de forma sistemática los orígenes de estos parámetros recurrentes a través de la historia y de las culturas, y precisamente EXREL pretende solventar esa falta de datos. Según el investigador, los pensamientos y las creencias comúnmente reagrupadas en el término “religión” tienen sus raíces en la evolución de la historia humana y serían el producto de características inherentes al desarrollo cognitivo de nuestra arquitectura cerebral. Esta es la hipótesis dominante en el campo de investigación de las ciencias cognitivas de la religión. Apoyándose en esta teoría, Harvey Whitehouse y sus colegas intentan comprender por qué la religión responde tan bien a las necesidades del Homo sapiens, hasta el punto de poderse considerar como una de sus características fundamentales.

La principal finalidad de EXREL consiste en aportar una explicación científica a las características universales presentes en el gran abanico de religiones existentes y restituir los procesos latentes que permitieron su desarrollo y su difusión en el seno de la comunidad humana.

Análisis exhaustivo del fenómeno religioso

El proyecto está subdividido en cuatro apartados que tendrían que arrojar luz sobre las múltiples facetas del fenómeno religioso. El primero consiste en hacer un inventario de forma cuantificable de los principales elementos universales de las religiones, exponer sus variantes culturales y poner de relieve los que no sean universales pero que al menos hayan sido recurrentes a lo largo de la historia y las culturas. A más largo plazo, los datos recopilados tendrían que permitir que el equipo de investigadores pudiera remontar en el tiempo y proponer una reconstitución científica del fenómeno religioso de la humanidad prehistórica. Esta recopilación podría aportar información inédita en cuanto a la forma en la que se extendieron por todo el mundo los conceptos y los comportamientos religiosos con el paso del tiempo.

El segundo apartado trata de definir las principales causas de la existencia y la supervivencia de las tradiciones religiosas universales e identificar los mecanismos cognitivos que se activan en estos procesos de memorización y de transmisión. Estudiará con más profundidad la producción y las características específicas de los conceptos de la “vida” después de la muerte, la inclinación humana a atribuir la causalidad de acontecimientos a agentes sobrenaturales intencionados, y de las modificaciones de comportamiento inducidas por la creencia en estos agentes.

El tercer apartado del programa intentará dar una explicación al hecho de que, según su grado de elaboración, cada elemento del repertorio religioso presenta variaciones según las diferentes tradiciones religiosas.

Y por último, el cuarto apartado, tan original como ambicioso, pretende explorar el futuro, desarrollando modelos que permitan simular las futuras trayectorias y transformaciones de los sistemas religiosos. Antes que nada, se tendría que definir una especie de “paquete básico” de aptitudes cognitivas y de leyes de interacción necesarias para la emergencia de la religión en una determinada sociedad. Estos modelos establecerían una clave de análisis inédita de los fenómenos religiosos pasados y presentes, pero además, sus variantes informáticas podrían permitir simular las futuras transformaciones de las tradiciones religiosas. ¡Nada más y nada menos!

Si este programa informático logra resultados convincentes, podría ser una herramienta de planificación política muy valiosa. Aunque la religiosidad comporte un lado positivo en términos de salud mental para un gran número de personas, también es un factor de grandes conflictos. De ahí que las aplicaciones prácticas de este programa podrían ayudar a comprender mejor y, quién sabe, a prevenir adecuadamente la incidencia de la religión en los extremismos y los fundamentalismos religiosos, puesto que nuestra sociedad diariamente refleja la intolerancia a menudo mortífera que les acompaña.

Autor:Jean-Pierre Geets, Annick M’Kele

(1) Publicado en el periódico Daily Telegraph

Publicado en español en la Revista del Espacio Europeo de la Investigación

Astronomía

Las 5 webs más interesantes de astronomía de 2010: "

Al igual que Renata Franco en su artículo sobre 11 sitios excelentes para escuchar música online gratis, os propongo que echéis un ojo al top 5 de las webs interactivas de astronomía más interesantes de 2010.

Cada año se incrementan más las visitas a páginas web dedicadas a la astronomía, será porque la gente se interesa más por el espacio-tiempo o por la crecida de usuarios que ha tenido Internet. La cuestión es que hay algunas páginas de astronomía francamente interesantes. Aquí abajo os dejo el top 5 de las que considero mejores. Si tenéis tiempo, echarles un vistazo, no os arrepentiréis. El inconveniente es que algunas están en inglés, pero se entienden perfectamente.

1.Sky-Map

Se trata de mi web preferida, está disponible en varios idiomas, entre ellos el español. Esta web muestra un mapa del universo con alta definición, el mapa incluye objetos celestes que están fuera de nuestro sistema solar y información acerca de ellos. El mapa interactivo tiene opciones para ver diferentes vistas del universo, constelaciones y cosas así. Puedes utilizar un buscador integrado en el mapa para buscar planetas, nebulosas, constelaciones y demás astros.

2.Neave Planetarium

Se trata de un simulador de buscador de planetas que permite ver las estrellas, constelaciones y los planetas en su lugar específico.

3.We Choose the Moon

En conmemoración con el año pasado, que fue el cuarenta aniversario de la llegada del hombre a la Luna, se ha creado esta increíble web que permite al visitante sentirse un auténtico astronauta, realizando un viaje, con cohete incluido desde la Tierra hasta el satélite vecino. La web consiste en un simulador que, a la vez que te muestra galerías de fotos y textos, te pone en la piel de un astronauta.

Con este simulador, primero te encontrarás en un cohete que en poco tiempo comenzará la ignición y saldrá despedido al espacio, una vez allí tendrás ir tomando decisiones mientras que ves una fantástica reconstrucción de lo que vieron los primeros astronautas que fueron a la Luna, también verás la transformación que sufre el cohete en las fases del viaje. Después de unos cuantos minutos y unos cuantos clics, depende del ordenador que tengas, llegarás a la estación 11 (stage 11) y pisarás suelo lunar, donde, a partir de ahí tendrás que volver a hacer el viaje de vuelta a casa.

4.Gigagalaxy Zoom

Gigagalaxy Zoomes una especie de “safari” por el Universo, puedes ver todo lo que quieras con el zoom integrado que incorpora. Además, tiene un segundo zoom que tiene una definición impecable. Desde la página web puedes localizar los diferentes planetas, nebulosas, asteroides y demás en el mapa. Lo que ves en el mapa es justo lo que verías de noche desde fuera de la galaxia.

5.Explore Mars Now

En esta página web te pondrás en el pellejo de un astronauta que está en la superfície del planeta marciano. Simularás la sensación de estar pisando el suelo que ves en la pantalla y podrás caminar todo lo que quieras por la superfície del planeta. El inconveniente que tiene esta página es que además de ser bastante lenta, te pasas mucho tiempo en espera de que la acción de caminar se efectúe.

Otros artículos relacionados

Descubrimiento

ARANCHA SERRANO

Un molar hallado en Israel podría cambiar las bases de la prehistoria, echando por tierra la teoría de que el hombre moderno nació en África.
Su origen se traslada al Próximo Oriente, hace 400.000 años.

El pilar que sostiene la teoría del origen del hombre pende de un hilo. O, más concretamente, de un diente. Un grupo de arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv (Israel) dio a conocer el martes un descubrimiento que podría suponer toda una revolución en el mundo de la paleontología. En el yacimiento arqueológico de la Cueva de Qesem, cerca de Rosh Ha'ayin, situado a 16 kilómetros del aeropuerto Ben Gurion, se descubrieron varios restos humanos, incluyendo ocho piezas dentales.
La sorpresa llegó cuando, tras estudiar un molar inferior, concluyeron que pertenecía a un homo sapiens de 400.000 años de antigüedad. No sólo se trata de los restos humanos más antiguos que se conocen, sino que su ubicación podría dar al traste con la teoría, universalmente reconocida, de que el hombre procede de África.

Bases en entredicho

"Los restos de homo sapiens más antiguos que se conocen datan de hace 250.000 años y fueron encontrados en África del este. Uno de los restos más completos es un cráneo de 160.000 años de Etiopía", explicaba ayer a 20 minutos el profesor José María Bermúdez de Castro, codirector del yacimiento de Atapuerca, en referencia a este gran descubrimiento. "400.000 años es ir muy atrás en el tiempo para un sapiens, y aunque es mucha antigüedad, no me resulta sorprendente. Lo más relevante de este estudio es que sitúa el origen de la humanidad en el Próximo Oriente: ésta es una teoría que nosotros defendemos desde hace dos o tres años, basándonos en lo que hemos encontrado en Atapuerca".

Bermúdez de Castro admite que se trata de una teoría "muy atrevida y osada" que ha recibido muchas críticas. Por eso es tan importante para ellos que se haya encontrado un vestigio que pueda confirmar la hipótesis de que neandertales y sapiens se originaron en Oriente, y no en África, como hasta ahora se pensaba. "Este hallazgo da un giro muy interesante a la teoría de la evolución", sostiene el profesor. Ésta sostiene, y así se refleja en los libros de texto, que el hombre moderno (homo sapiens) tuvo su origen en África, concretamente en el Gran Valle del Rift.
Situado al este de África, el Gran Valle del Rift es una fractura geológica ubicada en dirección norte-sur, una especie de pasillo natural de casi 5.000 kilómetros de longitud que conduce hasta el mar Rojo y al valle del río Jordán. Hace 700.000 años, un grupo de homínidos emigró a Europa y dio lugar a los neandertales. Otro grupo se quedó en África y evolucionó como sapiens. Éstos pusieron rumbo a Oriente Próximo, Europa y Asia hace 70.000 y 50.000 años. O al menos eso es lo que se daba por sentado hasta ahora.
Recientes hallazgos en España y China ya lo ponían en duda. La idea de que el homo sapiens tuvo como cuna Israel no es, en opinión del codirector de Atapuerca, una teoría tan descabellada. "El Próximo Oriente es la prolongación del Rift africano", puntualiza.

Credibilidad del hallazgo

La cueva de Qesem fue descubierta en 2000, y las excavaciones comenzaron en 2004. El diente fue examinado por rayos X y escáner CT (tomografía computerizada) y fechado de acuerdo con las capas de tierra en las que fue encontrado. La morfología es muy similar a la del hombre moderno. Además, en la cueva también se han hallado evidencias del uso del fuego, la caza, e incluso herramientas de pedernal, lo que sugiere una forma sofisticada de sociedad.

Las conclusiones del estudio, realizado por los profesores Avi Gopher, Ran Barkai e Israel Hershkowitz, de la Universidad de Tel Aviv, han sido publicadas en la revista American Journal of Physical Anthropology. No obstante, el profesor Gopher hace hincapié en que serán necesarias diversas investigaciones posteriores para ratificar sus conclusiones. En este sentido, el equipo israelí confía en encontrar más huesos.
Paul Mellars, experto en prehistoria de la Universidad de Cambridge, opina que es un estudio fiable y «muy importante» porque los restos de este periodo son muy escasos. Sin embargo, matiza que parece prematuro hablar de homo sapiens en virtud de unos dientes. "El análisis de un cráneo permitiría identificar con más seguridad la especie encontrada en Qesem", sostiene.
El profesor Bermúdez de Castro también coincide en que habrá que esperar a que aparezca algún cráneo, pero el hecho de que el hallazgo haya sido publicado por una de las revistas de ciencia más prestigiosas es señal de fiabilidad. "Son muy exigentes, sólo se publica el 5% de artículos que se envían: cuentan con un comité de revisores muy rigurosos", aclara.
Toca esperar, pues, para ver si este diente pasa a los anales de la historia.

Neandertales sibaritas

En estos días se están produciendo un buen número de hallazgos paleontológicos. El más reciente es un estudio del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian (Estados Unidos) que sostiene que los neandertales cocinaban regularmente y consumían gran variedad de vegetales, cuando se creía que eran principalmente carnívoros. El análisis de partículas extraídas en las placas de sus dientes desveló legumbres, raíces y tubérculos con trazas de haber sido cocinados; indica que invertían tiempo y trabajo en potenciar el sabor y la calidad de sus 'platos'.

Década

AGENCIAS

Ofrece una visión muy nítida de la cubierta vegetal del planeta.
Servirá para analizar los efectos del cambio climático.

Los esfuerzos conjuntos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) han dado lugar a la creación de GlobCover, un ambicioso proyecto cartográfico que ofrece el mayor nivel de detalle ofrecido hasta la fecha.
Esta segunda versión de GlobCover (la primera se lanzó en 2005) ha sido creada con datos recogidos por el satélite Envisat. El mapa ha sido producido a partir de datos de Espectrómetro de Imágenes de Resolución Media recogidos por el satélite europeo Envisat durante 12 meses (entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2009), con una resolución de 300 metros.
Este trabajo ha dado lugar el mapa mundial más nítido disponible de la cubierta vegetal del planeta. Esta herramienta podrá jugar un papel vital a la hora de analizar el cambio climático y sus efectos en la biodiversidad.
La leyenda del mapa está basada en los usos de la agencia de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

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